A história segue a luta da família para sobreviver, nos anos 1930, depois de um passado glorioso, perante um presente com uma economia em dissolução. Tom Wingfield, poeta e narrador da peça, revive a juventude, quando se refugiava na bebida, no cinema e na literatura para conseguir aguentar o trabalho num armazém de sapatos, que assegurava o sustento da mãe, Amanda, abandonada pelo pai, e da irmã Laura, deficiente.

 

Um dia a mãe convence Tom a encontrar um noivo para a irmã, no meio dos seus colegas de trabalho. É assim que aparece o jovem empreendedor Jim O’Connor, com um papel crucial no desfecho da história.